Enero es el mes favorito para los aficionados al noir. Durante los últimos años, el primer mes del calendario es el que aglutina mayor número de novedades negras de calidad en los sectores editorial y televisivo. Quizás sea con motivo de la celebración de un par de festivales dedicados al género. Quizás solo sea por el frío, por la oscuridad, que se presta. El caso es que los meses de enero son meses excepcionales para encontrar novela negra y series criminales. Y este enero de 2024 no es una excepción. De hecho, este arranque de año es el más potente que recuerdo en lo tocante a cultura noir.
A continuación, recomendaré un total de diez títulos, entre libros y series, con aparición en enero o principios de febrero. Todos con una pinta brutal. Apuestas ganadoras, ya sea por el nombre de sus autores o por la garantía que aportan las temporadas previas.
Ordenadas por fecha de salida, estas son las seis novelas negras y las cuatro series policíacas de reciente o inminente aparición que no pienso perderme por nada del mundo:
Historial delictivo
Primera temporada / Apple TV+
Fecha de estreno: 10 de enero
Sinopsis oficial: En el centro de Londres, una llamada anónima arrastra a dos brillantes inspectores, una joven en los inicios de su carrera y un hombre bien relacionado y decidido a proteger su legado, a una lucha por corregir un antiguo error judicial.
Razones para verla: Producción británica, sinopsis atractiva y un 75 en Metacritic tras la emisión del primer episodio. Suficientes razones para darle una oportunidad.
Ficha de la serie en Filmaffinity
Golpe de gracia
Dennis Lehane / Salamandra Black
Fecha de lanzamiento: 11 de enero
Sinopsis oficial: Boston, verano de 1974. Una noche, Jules, la hija adolescente de Mary Pat, se queda fuera hasta tarde y no vuelve a casa. Esa misma noche, un joven negro aparece muerto, arrollado por un tren en misteriosas circunstancias. Los dos sucesos parecen no tener relación, pero Mary Pat, impulsada por la desesperada búsqueda de su hija, empieza a hacer preguntas que molestan a Marty Butler, jefe de la mafia irlandesa, y a los hombres que trabajan para él. Ambientada en los calurosos y tumultuosos meses en los que la desegregación de las escuelas públicas de la ciudad estalló en violencia, Golpe de gracia es un magnífico thriller, una brutal descripción de la criminalidad y el poder, y un retrato inquebrantable del oscuro corazón del racismo americano.
Razones para leerlo: Hablamos del escritor detrás de muchos guiones de The Wire y autor de algunas de las mejores novelas negras norteamericanas de los últimos años. Historias con gran componente social, de trama compleja y adictiva. Novela negra que se toma en serio a sí misma, que es lo mínimo que hay que pedirle, en mi opinión. En el caso de Golpe de gracia, juego con la ventaja de haber leído sus cien primeras páginas en el momento de escribir estas líneas, y puedo asegurar que lo leído hasta el momento ya supera cualquier lectura del año pasado perteneciente al género. Golpe de gracia ya la cuentan entre las mejores obras del escritor de Boston, y no me extraña.
Ficha del libro en web editorial.
Monsieur Spade
Primera temporada / AMC
Fecha de estreno: 14 de enero
Sinopsis oficial: Es 1963 y el famoso detective Sam Spade tiene 60 años y vive como expatriado en el sur de Francia.
Razones para verla: Clive Owen sacando del retiro al mejor detective hardboiled, aquel que cimentó el género negro tal y como yo lo concibo, personaje nacido de la pluma clásica de Dashiell Hammett, el más grande en este reino, con permiso de Chandler. El nombre de ese detective es Sam Spade, por supuesto. Nombre y apellido de las razones definitivas, esas que suenan como dos balazos de un revólver del 38.
Ficha de la serie en Filmaffinity
True detective: Night country
Cuarta temporada / HBO max; Movistar+
Fecha de estreno: 15 de enero
Sinopsis oficial: Cuando la larga noche de invierno cae en Ennis, Alaska, los ocho hombres que operan la Estación de Investigación Ártica Tsalal desaparecen sin dejar rastro. Para resolver el caso, las detectives Liz Danvers y Evangeline Navarro tendrán que enfrentarse a la oscuridad que llevan dentro y escarbar en las atormentadas verdades que yacen enterradas bajo el hielo eterno.
Razones para verla: El primer capítulo emitido ya es lo mejor de True detective desde la insuperable obra maestra que es su primera temporada. Y eso son palabras mayores.
Ficha de la serie en Filmaffinity
Una muerte justa
John McMahon / RBA Serie Negra
Fecha de lanzamiento: 17 de enero
Sinopsis oficial: El inspector P. T. Marsh acude a una escuela donde se ha producido un tiroteo y un hombre retiene a algunos rehenes. Mientras los equipos se preparan, Marsh ocupa el tejado de un cobertizo desde el que puede ver al asaltante. Y, en ese momento, recibe una llamada telefónica que lo precipita todo provocando una muerte que considera justificada.
A partir de ahí, empieza para Marsh y su compañera Remy Morgan una investigación en la que surgen preguntas cada vez más incómodas, relacionadas con demonios personales, deudas de sangre y oscuros intereses políticos al más alto nivel. Poco a poco aparecerán indicios de que quizá actuó de forma equivocada. ¿Y si el peso del pasado le ha llevado a cometer un terrible error?
Razones para leerlo: La primera novela del autor, publicada también por RBA, fue una sorpresa agradable. Novela negra con ese difícil equilibrio entre piruetas argumentales y sobriedad narrativa, llamémoslo así. Ese punto no es fácil de alcanzar. Las obras de muchos escritores policiales terminan cayendo a un lado o a otro: en la ligereza o en el sopor. El antecedente de esta novela, al que hago alusión al comienzo del párrafo y que se titula Un policía del sur, sumado a una sinopsis llamativa, me despierta la suficiente curiosidad para incluir el libro en este artículo.
Ficha del libro en web editorial.
La niña de oro
Pablo Maurette / Anagrama
Fecha de lanzamiento: 17 de enero
Sinopsis oficial: Un cadáver, un taxi boy albino, un brujo africano… Una novela policiaca sorprendente y magistral.
En vísperas de las vacaciones de invierno del año 1999, aparece asesinado en su casa de Buenos Aires el profesor de biología Aníbal Doliner. El crimen le fastidia los planes a la secretaria de la fiscalía, Silvia Rey, que debe hacerse cargo de las diligencias. Las pistas apuntan a un taxi boy albino apodado Copito, que frecuentaba el piso del asesinado. Pero cuando parece que el caso está a punto de cerrarse, la cosa se complica y se cruza con otro asunto criminal en el que está involucrado un brujo africano. Conforme avanzan las investigaciones, todo se va enmarañando y resulta que nada es lo que parecía en un principio.
Y es que la investigación policial, con sus deducciones y conexiones inesperadas, se parece mucho a un juego al que Silvia Rey juega con su padre desde que era niña. Consiste en acumular referencias inconexas al mismo objeto. Si las referencias son dos, se llama «duquesa». Las duquesas son bastante comunes. Si el referente se manifiesta tres veces, ya sea como palabra, como imagen o en carne y hueso, entonces se trata de una tricota. Duquesas y tricotas, cadáveres y sospechosos, acertijos y respuestas.
¿Cuánto de lógica deductiva y cuánto de puro azar hay en la resolución satisfactoria de un caso policial?
Pablo Maurette ha escrito una novela detectivesca repleta de ingenio, con unos personajes impagables ―empezando por la secretaria de la fiscalía y su padre― y que funciona como un sofisticado mecanismo de precisión narrativa.
Razones para leerlo: En esta ocasión, es más bien un pálpito. Basado en síntomas y señales que interpreto como signos estimulantes, dígase la sinopsis, el diseño de portada o el momento actual de la narrativa argentina, y anclado en mi bagaje personal de lecturas, pero un pálpito, al fin y al cabo.
Ficha del libro en web editorial.
Portadas de los tres primeros libros recomendados.
La ley de los cerros
Chris Offutt / Sajalín
Fecha de lanzamiento: 24 de enero
Sinopsis oficial: Tras veinte años como agente de la División de Investigación Criminal del ejército, Mick Hardin se retira y planea instalarse en Córcega. Antes, viaja a su Kentucky natal después de una ausencia de dos años para pasar unos días con su hermana Linda, la sheriff del condado. Una vez allí, Linda lo pone al día del caso que está investigando: el asesinato del mejor mecánico de coches de carreras locales, presuntamente involucrado en peleas ilegales de gallos. Cuando Linda es herida de gravedad en un tiroteo, Mick es nombrado ayudante del sheriff y hará lo que sea necesario para dar con el pistolero. «La ley de los cerros» es, tras «Los cerros de la muerte» y «Los hijos de Shifty», la tercera novela de Chris Offutt protagonizada por Mick Hardin.
Razones para leerlo: Cuando hablamos de Chris Offutt, hoy en día, estamos hablando posiblemente del escritor de género negro más en forma. Ha dado una nueva magnitud al llamado Country noir, combinando una prosa musculada con pinceladas de lirismo, por lo que no es de extrañar que en su obra también podamos encontrar libros fuera del género del calibre de Dos veces en el mismo río, una auténtica joya sobre la vida errante y la paternidad. Volviendo al noir, las dos obras previas que conforman esa especie de trilogía de los bosques de Kentucky (lecturas completamente independientes) son razones de sobra para que La ley de los cerros se vuelva una compra invernal imprescindible.
Ficha del libro en web editorial. *Novedad editorial aún sin ficha en web*
Perro viejo
Ernesto Mallo / Siruela Policiaca
Fecha de lanzamiento: 31 de enero
Sinopsis oficial: Ingresado en El Hogar, una residencia geriátrica de lujo, el comisario Lascano se encuentra en sus horas más bajas: allí mismo acaba de cometerse un crimen del que resulta ser el principal sospechoso y que ni él mismo, debido a sus cada vez más frecuentes fallos de memoria, está seguro de no haber perpetrado. Aun así, Lascano siente la llamada del deber y acepta colaborar con la policía en una investigación que bien podría llevarlo a la cárcel. Sin embargo, la búsqueda del culpable irá revelando que no son pocos aquellos con motivos más que sobrados para haber eliminado a la víctima.
Por esta novela ―logrado homenaje a los clásicos del whodunnit― desfila una singular galería de personajes que se interrogan sobre la vejez, la política, la justicia o la falta de ella, y las relaciones entre poder y dinero. También la amistad, el deseo y los amores perdidos están presentes en este particular universo donde los recuerdos y la imaginación se entremezclan constantemente para alumbrar esa ficción que llamamos memoria: nunca recordamos las cosas como fueron, las recordamos como somos.
Razones para leerlo: Miles. Cientos de miles. Cada palabra de las novelas anteriores de Ernesto Mallo protagonizadas por Lascano es en sí misma una razón para leer Perro viejo. Desde que descubrí la literatura de este escritor argentino afincado en Barcelona, he entrado semana tras semana en la web de Siruela con la esperanza de ver el anuncio de su próxima publicación. Esperas de varios años que merecen la pena cuando el siguiente libro llega a mis manos. Para mí, no hay nadie vivo a su altura. Y me atrevería a decir que no solo en el género negro, en la literatura actual, en general. Con la muerte de MacCarthy, ha pasado a convertirse en mi escritor predilecto. Sus novelas tienen todo lo que busco cuando abro un libro, disfruto de todo lo que me exige como lector. ARTE, con mayúsculas. Si tuviera que recomendar un solo título en enero, ese sería Perro viejo.
Ficha del libro en web editorial.
Brazilian Psycho
Joe Thomas / Salamandra Black
Fecha de lanzamiento: 1 de febrero
Sinopsis oficial: São Paulo, 2003. Los inspectores Mario Leme y Ricardo Lisboa investigan la muerte del director del Instituto Británico. Dado el rango de la víctima, la cúpula policial desea una resolución rápida del caso. La versión oficial será un atraco que acabó complicándose, así que la policía militar acaba haciendo una redada en una favela y arresta a un criminal cualquiera. En 2018, tres adolescentes descarriados, movidos por el discurso del candidato a presidente del Gobierno brasileño, agreden a un homosexual y le graban a cuchillo la V de victoria y una cruz gamada en el pecho.
Una novela coral que recrea la situación política y social en São Paulo, una de las ciudades más fascinantes y violentas de Brasil y del mundo, entre el primer mandato de Lula y la llegada al poder de Bolsonaro.
Razones para leerlo: Aparte del potencial que tiene el contexto espacial y temporal en el que se desarrolla la trama, me resultan fiables esas frases propias de faja editorial que acompañan el lanzamiento. No suele ocurrir, pero en el caso de Brazilian Psycho los comentarios de la crítica especializada no solo me los creo, es que me han puesto los dientes largos. Para ejemplo, unos cuantos botones: «Una obra maestra de la ficción política y criminal, emocionante y explosiva, que confirma a Joe Thomas como uno de los mejores escritores contemporáneos de novela negra». David Peace; «Compleja y cautivadora, salpicada de momentos de horror y de belleza. […] Magnífica». The Times Crime Club; «Los seguidores de las incursiones épicas de Don Winslow y de James Ellroy en las consecuencias sociales de la corrupción querrán leer este libro». Publishers Weekly; «Brillante». The Times; «Energía febril». The Guardian; «Brillante […] De intensidad maníaca». Jake Arnott; «Vívida, elegante, divertida». Mick Herron.
Ficha del libro en web editorial.
Portadas de los tres últimos libros recomendados
Tokyo Vice
Segunda temporada / HBO max
Fecha de estreno: 8 de febrero
Sinopsis oficial: Finales de los años 90. Jake Adelstein es un joven periodista norteamericano que trabaja para un importante periódico de Tokio. Bajo la supervisión de un veterano detective de la policía de la ciudad, Jake comienza a investigar el oscuro mundo de la Yakuza, la peligrosa mafia japonesa controlada por algunos de los criminales más poderosos del país.
Razones para verla: El libro de no ficción en el que se basa, uno de mis favoritos de 2021; Michael Mann, el autor de Heat, en labores de producción y dirección; Ken Watanabe en el reparto principal; yakuzas de carne y hueso en una serie de HBO… Eso es un puñado de razones, pero en realidad todas se simplifican en una sola: su excelente primera temporada, incluida en mi lista de las mejores series de 2022.
Ficha de la serie en Filmaffinity
